第119話

彼女を守る理由は、幼い頃からの友情かもしれないし、两家が親しい関係にあるからかもしれない。彼は彼女を妹のように思っている。

だから、結婚するかしないか、彼は彼女を同じように大切にする。

皮肉なことに、彼女はそんな中で恋に落ちてしまった。

弥生は自嘲的に目を閉じて、瑛介のことをもう見ないようにした。

小百合は夜の8時に目が覚めた。

彼女が目を覚ました途端、弥生はすぐにベッドにもたれて、彼女の目の前に顔を近づけ、とても緊張する様子だった。

「ばあさん、目が覚めたね。具合はどう？どこか痛むところはないか？お腹は空いてる？」

小百合はその白い顔を見て心配になり、その緊張して目を丸くしている様子を見て、思わず唇の角を上げ、そっと首を横に振った。

この子のことを本当好きだ。

弥生は彼女が首を横に振って、何も言わないのを見て、少し緊張して唇を舐めながら、手を小百合の前に出し、手真似をしてみせた。

「ばあさん、みて。これは何？」

小百合はその二本の指を見て、唇が動いたが、もともと言おうとしたが、思わず彼女をからかいたくなったので、「一」と代えて言った。

それを聞いて、弥生の顔には驚きの表情が広がった。「ばあさん......」

彼女が医者を呼ぶとたん、腕が瑛介に掴まれ、弥生は驚いて彼を見た。「放して、先生を呼びに行くから」

瑛介は彼女をじっと見て、手を放さずに、「もう一度聞いてみたら？」と、少し仕方なく言った。

すると、小百合が小さく笑い声を漏らした。

「ねえ弥生、ばあちゃんはお前をからかっただけよ。ばあちゃんは平気だ」

弥生は小百合を見て、彼女の唇の端に笑みが浮かんでいるのを見つけた。

だから、彼女は意図的に「二」を「一」と言って、自分をからかったのだ。

大丈夫だけじゃなく、からかう気分もあるんだ。

そう考えて、弥生はようやく安堵した。

「ばあさん、びっくりしたのよ」

彼女はそう言って、小百合を抱きしめた。

その後、弥生は小百合にお粥を食べさせた。

小百合は食べるのが遅くて、長い時間をかけてやっと一口食べた。

わずか半分しか食べなかったが、彼女はもう食べたくないと言った。目が覚めたばかりだし、高齢者の消化能力も弱いので、弥生も無理はしなかった。ただ、「もしばあさんはお腹が空いたら、ま